以来的默契牵着，一前一后穿过一道道夜雾与山路，朝姬国的方向去了。
入口藏在三块交迭的巨岩后面---如果不是云戈事先从当地猎户口中套出了确切位置，就算走到跟前，也只会觉得那是一面长满青苔的石壁。
狭窄的石缝只容一人一马勉强通过，两侧岩壁上挂满了湿漉漉的苔藓，头顶一线天光细得像刀刃。
华桑在通过时弯腰贴在马背上，手指在粗糙的岩壁上摸了一把，凑到鼻尖闻了闻。苔藓下面有新鲜的擦痕---金属边缘刮过石面留下的，浅而锐，最近才留下。
她回头看了云戈一眼。云戈点头。这条路近期有人走过，而且不只一两次。
穿过野狼沟，翻过最后一道岭，天色将明未明时，姬国的牧羊原在脚下铺展开来。
华桑微微瞇起了眼。
她原以为姬国是个穷山恶水的小国---史册上这样写的，朝中大臣也是这样说的。但牧羊原上的景象却不差！
草场虽然比不上华国的桑田肥沃，但羊群肥壮，帐篷整齐，远处的城镇隐约可见砖瓦建筑。炊烟从屋顶袅袅升起，在晨光里泛着暖黄色的光。
这不是一个连粮食都种不出来的穷国。这是一个在刻意掩饰屯粮的国。
进入姬国边城时已过午时。城门口站着两个盘查的女兵，腰间挎刀，面色冷峻。她们扫了华桑和云戈一眼，目光在云戈脸上停顿得久了些，然后挥手放行。
华桑没有回头，但她注意到城墙上每隔十步就有一个箭垛，垛口后面隐约可见弓手的影子。这种防备密度，不像是在防普通盗匪。
让她感到匪夷所思的是，城里的女人来来往往，男人却不多。
华桑身为王太女时，曾在神殿文史记载里读过：姬国与华国同为母系之邦，女子掌家、掌兵、掌商。
不同的是，华国虽然女王当权，但文武百官男女皆有，以能力择选。
姬国这里---男人只管杂役，虽然不能入仕，但享有优渥生活配给。
她从以前就有的那个疑惑，此刻像一根刺一样从记忆深处浮上来：华国虽然不禁止两国往来，却是禁止华国男人与姬国女人婚配的，违者逐出国家，不得归户。她曾问过当时授课的神官原因，只得到一句“国法如此”，再无其他。
现在她隐约觉得，那条国法的背后，藏着比“国法”两个字更深的东西。
黄昏到了姬国的外王城，满街的铺子、酒肆、布庄，依旧几乎全是女人在操持。连同卖菜的、杀鱼的、算帐的、赶车的---也几乎是女人。
这样的男女人口悬殊比例，诡异得让人心惊。
而云戈这张脸，在姬国，像把一整坛蜜糖丢进了蚂蚁窝。