随后他转身离开了大殿，步履沉稳，却带着几分决绝。
殿外秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在他的肩头。
一觉睡醒，马丢了！
沈砚州与楚星岚离开炎阳王宫时，王城朝臣百姓早已在宫门外跪成一片，黑压压的人头从宫门一直延伸到长街尽头。
没有哭喊，没有喧哗，只有此起彼伏的叩首声，如潮水般一波接一波地涌来。
沈砚州脚步微顿，目光掠过那一张张饱经风霜的面孔，最终却只是轻轻一叹，抬手止住了百姓们叩拜的动作。
“都起来吧。”沈砚州的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中“朕与丞相此去，是为炎阳寻一条生路。你们回去吧，不必再送。”
百姓们却纹丝不动，依旧跪伏在地，不知是谁先开了口，声音沙哑却坚定：“恭送陛下，恭送丞相——”
紧接着，山呼海啸般的声音此起彼伏地响起，一声高过一声，回荡在王城上空，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
“恭送陛下，恭送丞相——”
“恭送陛下，恭送丞相——”
“恭送陛下，恭送丞相——”
沈砚州喉间微哽，不再多言，只深深望了一眼这片生他养他的土地，随后转身，与楚星岚一同踏上了早已备好的马车。
车轮碾过青石长街，发出沉闷的声响，身后那一声声“恭送”却始终未曾停歇，直到马车驶出城门，那声音才渐渐被风吞没。
沈砚州伸手拭去楚星岚脸上滚落的泪珠，声音低哑却带着几分温柔：“别哭，往后咱们的路还长着呢。”
楚星岚握住他的手，将脸埋进他掌心，闷声道：“我只是，心疼你”
沈砚州闻言，指尖微顿，随即轻轻抚过他的发顶，声音里带着一丝释然的笑意：“你该替我高兴，以后我便解脱了，不用再担着那副沉甸甸的担子，也不用再为那些奏折熬到天明。”
楚星岚抬起头，眼眶仍是红的，伸手抚摸上沈砚州的脸颊，指尖微凉，却带着小心翼翼的珍重。
“阿砚，我会永远都陪着你”
沈砚州握住他覆在自己脸上的手，拇指轻轻摩挲过他的指节，目光温柔而坚定：“我知道。”
前往黎国的路，说不上一帆风顺，却也充满了坎坷。
马车坏在半路，两人只能弃了马车，打发马夫回去，将那两匹马卸了车辕，当作脚力继续赶路。
沈砚州翻身上马时，动作利落，倒显出几分少年时的英气来。
楚星岚在旁看得微微一怔，随即也翻身上了另一匹马，动作虽不如沈砚州那般利落，却也稳稳当当。
两人并辔而行，沿着官道一路向南。
骑马不过一日，晚上两人寻了一处山野间的破庙歇脚。
庙宇年久失修，屋顶漏着几处天光，墙角蛛网密结，却胜在能遮风挡雨。
吃了口干粮，两人便睡了。
一觉睡醒，马丢了！
沈砚州站在破庙门口，望着拴马桩上只剩半截的缰绳，沉默了片刻，忽然笑了出来。
楚星岚从庙里走出来，手里还攥着半块干粮，见状愣了一下：“马呢？”
“跑了。”沈砚州蹲下身，捡起那半截缰绳，在指尖绕了两圈，语气里竟带着几分自嘲的轻松：“许是嫌咱们走得太慢，自己先寻前程去了。”
楚星岚被他这话逗得哭笑不得，蹲到他身边，伸手将那半截缰绳从他指尖抽走。
“那咱们怎么办？”楚星岚将那半截缰绳随手扔到一旁“前不着村后不着店的”
他俩从小倒霉到大，此刻倒也都不觉得慌张。
沈砚州拍了拍膝上的灰，站起身来，目光扫过四周荒芜的山野，嘴角却勾起一抹浅淡的弧度“那就走着去。”
楚星岚闻言，也不多话，将包袱往肩上一甩，率先迈开了步子。
因为没有了马，两人便只能选择走最近的山路。
山路崎岖，荆棘丛生，两人深一脚浅一脚地走着。
沈砚州自幼习武，楚星岚虽是文臣出身，却也常年随驾出行，脚力并不算差。
白天还好，晚上山中有狼！
很不巧的，楚星岚去找干柴的时候遇到了狼！
楚星岚脚步一顿，脊背瞬间绷紧。
他缓缓侧过头，借着月光，看见不远处两点幽绿的光，正一动不动地盯着他。
“阿砚！”
楚星岚咽了咽口水，声音