三人挪步过去，周围耳边吵杂声与音乐声一齐小了点。孔连鹤微笑着说：“这可不是光举着酒杯能商讨完了的事。”
“那是，那是，您是个明白人呢，对不对——我说句掏心窝子的话，孔掌舵。”
关志国身子微微前倾，声音压低了些，那份亲近做得十足十，“如今这个世道，讲什么华夷之分，早就过时了。日本人也好，咱们也好，同文同种，五百年前嘛本就是一家！”
“哪里的一家？”孔连鹤似笑非笑，“汉光武帝时期，‘倭奴国‘遣使朝贡，汉光武帝赐‘汉委奴国王‘金印才有了所谓番邦……怎么，关委员的历史从清军入关那页开始学的么？”
关志国被他说得语塞。
他转头去看傅薄宽，这位秘书不单是花架子，还负责在上司面色扭曲时维持一些体面：“关委员的意思是，所谓东亚共荣，说到底是要拧成一股绳，一同富强起来。”
关志国长吁一口气：“孔掌舵，您应该也懂得，这北城的港口若能与东北打通，往后这六省的水路，可就不止是六省的水路了。”
他笑起来，眼角堆着细纹：“这份基业，能做到多大，孔掌舵自己想——家大业大啊，指日可待。”
孔连鹤端着酒杯，没有立刻答话。
他神情平静，看不出喜怒，指腹慢慢地摩挲着杯脚。
“关委员这话，”他缓缓开口，“说得很动听。”
“不敢当。”
“只是有一样，我不大明白。”孔连鹤抬眼，“既然是同文同种、一家人，那这‘特别委员’的名头，为何要挂在外务省底下？家大业大，又是谁的家，谁的业？”
关志国脸上的笑意僵了一瞬。
“孔掌舵说笑了，”他很快接上，“不过是个虚衔，做事方便罢了。至于那家业么，自然是您孔家的——哎哟，您可不能认为，咱们是来分一杯羹的呀！”
“原来如此。”
孔连鹤淡淡地应了一句，举杯示意，仰头喝了一口。
关志国见他松了口气似的，谈兴更浓，又说起东北的铁路修得如何好，港口的吞吐量翻了几番，日方的技师如何肯教，末了又绕回来：“所以说，这份合作，于公于私，那都是天大的天作之合！”
“关委员，您在这说得天花乱坠……”
孔连鹤神色忽然顿住了。
身旁关志国还在侧耳倾听，孔连鹤这般突然的停顿其实显得有些突兀，但也只是一瞬。
“不如明日带着您的协议，我们谈判桌上仔细探讨。”
他淡淡把话说完。
与此同时，男人的目光已经完全不动声色的越过关志国的肩头，落在了宴会厅侧门那处——
那里，一名同今晚的服务生打扮一出无二的年轻少女正端着托盘，从门外走了进来。
黑裙白围裙，头上戴着白色的荷叶边小帽，帽檐压得低。
少女垂着眼，托盘上摆着几杯斟满的香槟。
她脚下踩着有一点点跟的漆黑小皮鞋，走得不快不慢，姿态收得极好，混在几个同样打扮的侍者里，半点不显眼。
那张脸，粗看过去，甚至有些陌生。
眉形改了，眼尾用什么东西描得下垂了些，鼻梁的高度也被往两旁扩宽显得矮塌，脸颊有雀斑，肤色偏黄……
面颊里似乎还垫了什么，可能是棉花之类的填充物，这让整张脸的轮廓都柔和了下去。
……是一张再普通不过的、丢进人堆里就找不着的脸。
若不是极熟的人，绝认不出来。
可孔连鹤只看了一眼，那走路时下意识轻微幅度的踮脚，好像总是活泼跳跃着的习惯；
纵使托盘端得四平八稳，手腕却下意识往内收着出现了一种对此业务并不熟练的小心翼翼；还有那双垂着的眼睛，睫毛乱颤，明显有些紧张。
“……”
堪称处处是破绽。
“……孔掌舵？”
关志国的话说到一半，见对面的人忽然不应了，疑惑地唤了一声。
孔连鹤有些头疼，额角青筋突突地跳，脸面上却不动声色地缓缓收回目光。
他把那杯已经端了许久的酒，稳稳地搁回桌上，唇角甚至扯出了一点得体的弧度。
“抱歉。”
他声音平稳，听不出半分异样。
“方才想到点别的事，关委员请继续。”
……
孔连鹤与关志国交谈间，傅薄宽端着