“——那是不对的。”周游目光平静而笃定，正色道：“小叮当，我不知道这个世界是如何被创造的。但克诺恩的命运不应该这样被书写，他不是书中几笔带过的甲乙丙丁，他是一个有思想、会呼吸、会痛的存在。”
“我不会为了完成所谓的任务去伤害他。”
周游低头，指尖轻点了一下桌面上的协议，纸页微微卷起一角，在灯光下泛着薄薄的光影。
“我们协议上的期限是五年。到期之后任务没能完成，任何惩罚和后果，我认。”
他顿了顿，声音低而清晰：
“但在这五年里，我不会允许任何人——或是任何系统——去伤害他。”
小叮当也不忍心的，宴会上他趴在周游肩膀上偷偷地偷看克诺恩，那是一只漂亮矜贵的雌虫。小叮当最爱美人了，可为了任务，它只能选择忽略心中的难过。
沉默了好一会儿，他才闷声开口：
“可是……任务期限到了之后呢？”
小叮当的电子屏上浮现出复杂的表情，光晕明明灭灭：“主系统会绑定新的宿主，重新开始任务的。克诺恩的命运——”他说到这里顿了一下，“是无法被改变的。你也会受到惩罚，甚至连原来的世界都回不去了。”
“…”
周游没回他。他低着头，正一页一页仔细翻着手里的协议，眉头微微蹙着，灯光从侧面落下来，将他的轮廓映得格外安静。
小叮当见他一副油盐不进的样子，气得整只球都鼓起来，电子屏上狠狠弹出一个“哼”字，直接隐入空气中，眼不见心不烦。
周游不是故意不理他的。他在找——从协议的每一行小字、每一处夹缝里找，找一个可以绕开规则的路。
他看到了——
补充条款栏里，列着一行不起眼的字：
“若自动记分系统出现故障，可由各世界引导系统进行‘手动’记分。引导系统记分过程中须保持公平公正原则，提供相应证明材料，严禁弄虚作假。”
周游的目光停在那行字上，像在暗夜里忽然看见一线光。
“小叮当！”
他转头叫了一声，语气里压着一点藏不住的急切。环顾一圈，那颗小白球却不见踪影，不知道赌气躲到哪个角落去了。
“小叮当？快出来，我有重大发现！”
空气安静了两秒。半空中慢慢浮现出一只白球，气呼呼地飘到他面前，电子屏上挂着一幅“我很不高兴”的表情，语气硬邦邦的：
“干嘛！？”
周游没跟他绕弯子，把自己的想法说了一遍。小叮当听的时候一直在发呆，电子屏上的表情从茫然慢慢变成了纠结，光晕明灭不定，像在做一场很艰难的抉择。
“……这样真的可以吗？”他小声问，“如果被主统大人发现的话……”
周游没有急着回答。他伸出手，轻轻托住面前那颗小白球，将它稳稳放到自己眼前。
“小叮当，”周游的目光平视着它，语气认真而温和：“我们现在有这个机会可以救克诺恩，你愿意吗？”
灯影微微晃动，夜风从窗缝里挤进来，吹得桌上的纸页轻轻掀了一角。
“你愿意救他吗，小叮当？”
小叮当沉默了很久。电子屏上的表情变了又变，最后慢慢定格下来，变成一种很轻、很郑重的坚定。
他点了点头，连带着整只球都轻轻晃了一下：“我愿意的。”
他想起从前那么多任务对象，他们的一生都在系统设定的轨道上安静地走向既定命运。而他只是一个引导系统，只能旁观，只能记录，把所有不忍心都悄悄收起来。
这是第一次，有宿主那么认真地告诉他——他们可以改变这一切。
小叮当愿意的。哪怕会被主统大人发现，哪怕会受到惩罚，他也愿意。他愿意和周游一起，试一试。
周游激动地伸手把小白球扯过来，“啪唧”一声亲在它的电子屏上。
“谢谢你，小叮当！”
小白球瞬间僵住，整只球从白变红，又从红变白，光晕紊乱得像宕机似的，电子屏上浮出一个巨大的惊叹号。
“啊——你干什么！！”
那可是小叮当的初吻！该死的宿主居然敢对它耍流氓！
周游连忙笑着赔罪，好说歹说才把这只又羞又炸的系统哄了回来。
窗外明月高悬，清辉如练，夜色静而漫长。
屋内一人一统，正凑在灯下，鬼鬼祟祟地商量着他们的“大计”。